商城茶始种于东周，扬名于盛唐，鼎盛于两宋。商城茶“原产云南，经四川、陕西于东周时传至河南。”因境内地处大别山腹地北麓，生态环境特别优越，自然条件酷似云、川，便在此定居繁衍。种茶史有已有2300余年。
（一）
淮南茶商城第一，唐代早有定论。但是鲜为人知，一直是一个“谜团”。公元758年，唐代著名“茶圣”陆羽在所著的《茶经》中写道 ：“淮南茶光州上，义阳郡（今信阳）、舒州（今安徽舒在）次，寿州 （今安徽寿县）下，蕲州 （今湖北蕲春）、黄州 （今 湖北黄岗）又下”。所说的光州 不是地名，而是州名。当时的光州辖区，管辖定城（今潢川）、光山、仙居、固始、殷城。唐代苏冕所著的《九朝会要》中明确记载：“光州 殷城产茶”。可见，陆羽所说的“淮南茶光州上”实指殷城上。殷城茶列为淮南六州 之首。也即：淮南茶商城第一。
宋代，茶的生产规模进一步扩大，外贸活跃异常，市场购销两旺。宋王朝在大别山茶区设专卖交易茶场十三个：光州的光山、商城、子安（今商城苏仙石）；寿州的霍山、麻步、开顺口；卢州（合肥）的王同；舒州的太湖、罗源；蕲州的王祁、石桥、洗马；黄州的麻城。淮南一带是宋代的主要产茶区。淮南六州 的十三个山场，有两个在商城。其实麻城山场所交易的茶叶产于商城的黄蘖山。（《麻城县志》载：“县东北九十五里，黄蘖山产茶”）。这说明唐、宋两代，商城是著名的产茶区。
宋代科学巨匠沈括在所著《梦溪笔谈》中更具体记载了各山场的交易数量，其中，“商城场年卖茶400533斤”，子安场年卖茶228030斤”，两场合计628563斤，商城两 个山场 交易量占宋王朝在淮南年总额（865.8 斤）的7.2%。另外，加上麻城山场年卖的商城茶217000斤，总计84万余斤，占宋朝在准南年总额的将近十分之一。并且商城茶列入“贡品”，远销辽、金、西夏。
清朝，商城周祖培（俗称周宰相）升至户部尚书，参与清延决策机要。每年从商城带去家乡特产名茶，献给慈禧太的。清宫《起居注》记载着供奉给慈禧太后的茶中有“齐山云雾”，每月十四两“。（齐山在金刚台主峰区）。
民国初年（1914年）在美国旧金同举办的”万国商品赛会“上商城的”“雀舌”、“银针”茶参加展出，博得了好评。
（二）
商城茶，在盛唐，两宋时期无论茶的质量与产量在淮南茶区均名列榜首，且久盛不衰，是与境内的特殊生态环境，优越的自然条件，充分满足了茶树的诸多生活特性密切相关。
茶树的生性有“十喜四忌”。她喜高山云雾、喜雨水充沛、喜湿润、喜温暖、喜通风、喜半阴、喜酸性、肥沃且透气性强、保肥力好的土壤。忌碱性、忌渍水、忌粘性土、忌高温暴晒。云雾缭绕的大别山腹地，完全满足了它的生活需求。
自古“高山出好茶”。县内山峰之多、山势之高，适种茶面积之广，是淮南所仅有。海拔高度在400米——1584米的高山100多座。总面积853.4平方公里，占全县总面积的40%，并且多数海拔高度在700米——1000米之间。千米以上的山峰有16座。金刚台海拔1584米，面平方公里，为大别山脉在河南境内的最高峰。黄柏山海拔1257米，面积94平方公里。九峰尖1353米，伏山1220米。海拔高度在100米——400米之间的浅山、丘陵地带，中山低山400多座。总面积678.8平方公里，占全县总土地面积的32%。全境山高势峻、峰峦叠障、河谷幽深、茂林修竹、山溪飞瀑、奔泉碧潭、山川秀美，甲于淮南。是以“高峰峻岭，有岩皆茶；崇峦峡谷，茶树丛生”。是茶树生长的最佳摇篮。
水是茶树生命活动的必要条件。具内地处亚热带北缘，属于湿润区。历年闰均降雨量1225.9毫米，年均降雨量增加20毫米。年均降雨126天，约三天一日雨。降雨分布趋势由北向南递增。海拔高度每上升100米，降雨量增加20毫米。年均降雨1000毫米，在鄢岗、白塔集一线；年均降雨1200毫米，在大石桥、城关一线；年均降雨1400毫米，在海拔800米以上的冯店、达权店一线；年均降雨量1500米在海拔1000米以上的金刚台、黄柏山一线。雨热同季、无霜期长、冬不严寒、夏不酷热。全境雨水充沛均匀，空气相当对湿度稳定适中。年均降雨量为全省之最，并且干旱少而轻，为全省干旱最轻地区。这样的雨水条件，充分满足了茶树喜湿润的生活习性。
茶树生长的最佳温度是20℃——30℃有效积温应在4000℃以上。境内，春季平均气温为15.2℃夏季为26.7℃秋季16.3℃冬季为3.4℃历年闰均气温为15.4℃无霜期长达222天以上。平均积温5618℃（历时334天）。气温条件又恰到好处。另外，海拔高度每升高100米，气温又下降0.4℃_0.6℃.即使城关高温达到36℃以上时,千米左右.因此，境内南部山区又不受夏季高温暴晒所威胁。气温条件也是信阳地区所仅有。
“好土出好茶、出香茶、出名茶、出贡茶”。土质疏松、肥力强、含磷高，就能出高品位的茶草。信阳地区在1985年对全区各县的土壤进行过一次普查。首次惊奇的发现适宜茶树生长的棕壤土全区商城独有。且公分布于金刚台、平顶铺等相连的几座山顶部位，在海拔1000米——1584米的界限内，面积仅有10710亩，占全区总面积的0。04%。《中国茶经》中称：“棕壤型宜茶土”。“全国棕壤者稀”，“江北部分为棕壤”。并称赞说：“棕壤上生产的茶叶，叶厚、味浓、高香、耐冲泡，是绿茶中的上品。”
棕壤土又称“高山肥”，它是花岗石、片岩经过亿万年风化的残积物，是古代原始森林的枯枝、落叶腐殖而成，落叶层厚、磷、钾含量丰富，有机质含量高，通气性、透水性、蓄水性、保肥性均好。呈酸性反应，PH值为6.0左右。这块万亩棕壤区象挂在金刚台峰下一块价值边城的“宝石”，是全区独一无二、受用不尽的“摇钱树”，是大自然恩赐给商城山区人民的一笔巨大财富。是淮南茶商城第一的重要物质基础，也是有力的佐证。且是今后培植优质名茶的重要基地。
《中国茶经》中还写道：“黄棕壤上生产的荷地，汤色清澈、香气高雅、滋味鲜爽、醇和、甘永，属绿之上乘”。“是出名茶、贡茶的好地方。”“是茶树生长的乐土。”“是我国茶叶生产重要地土壤资源”。商城县黄棕壤资源极为丰富。它大体分部于海拔500米——1000米之间的中山浅山区。面积228.9万亩，占全县总面积的69.2%。它上限与棕壤为邻，下限与黄褐土接壤。枯枝落叶层厚，腐殖质含量较多，保蓄水能力强，有机质含量在2%以上，全氮含量超过0.1%，是发展茶叶生产的“乐土”。
黄棕壤土信阳地区共有3308633.9亩。商城县的黄棕壤土占全地区的69.2%。可见，县内能出名茶、出贡茶、出香茶的棕壤、黄棕壤面积之大，所居位置之好也是全区仅有。是“天赐的恩物”。是一锄头能挖出“金娃娃”的风水宝地。
优良的水质是生产名茶必备条件。西湖龙井茶能闻名海内外，是与西湖梅家坞龙井周围的水质极佳有关。茶树对矿物质营养之需要表现为多样性。经查明，茶叶中含有大量的元素、微量元素、特有元素约33种。缺少一种即影响茶形、茶色、茶香，影响茶叶内在品质。商城金刚台主峰区的水质就特别优良。据清《商城县志》载：“水味甘可造酒“。源于金刚台主峰区山谷的水长流”水（城关流水井），是从金刚台主峰区山涧岩也裂隙潜入地下，又在场面关出露地表。现经国家部级鉴定：属于含钾、钠、钙、溴、氟、锂、硒等30多种人体所需的微量元素，有调节人本新陈代谢，延年益寿之功能。发源于黄柏山的“汤泉池”温泉，水质经验证，含有钛、钼、氟、磷、硫等十多种微量元素，和氡、镭等微量放射性元素。有柔软毛发、美容健肤之功效。有：“神水”之称。这些优质水经茶树的根部吸收，所产的茶品质优良，也有益于健康。优良的水质，也是大别山区所仅有。
茶叶吸收异味能力特别强。“近朱者赤、近墨者黑”。大山深处山清水秀，无一丝污染。并且花木丛生、四季常绿、四季飘香。特别是得春三月，桃李争艳、烂漫菲芳，奇花异草争秀，兰草野玫幽香。加之境内约用植物。1184种，在春暖花开时节，也争相萌芽吐香。经茶叶的充分吸收之后，孕育出果味花香。色似幽兰、味亦幽香。据考证，商城茶质地醇厚、清香芬芳、风味独特、内在品质优良。还可以清脑明目、解除烦渴，化痰、消食、利尿、解毒、能清除体内垃圾，能治头痛、目昏、腹泻等症。好马配好鞍，好水配好茶。有幸饮用金刚台上茶和“囟水长流”水泡制的茶水，定能喝出甘甜，喝出清香，还能喝出健康。
为什么高山云雾茶味香？这要从茶树的性格脾气说起。
人称商城是天无三日晴，地无三里平，山在河又多，出门就爬坡。交通出行是很烦人的劣势。但她认为这里是：河有九曲水，山有十六峰。高山起伏，河网密布、茫茫云海，笼罩群山，三天一日雨、滋润又甘甜、景色壮丽、胜似云川。所以“云川茶妹”热爱这里的山山水水，一住就是2300年。并在此生儿育女，建功立业，与高城去雾结下了不银之缘。植物众姐妹都爱太阳的强光照射，她偏偏不爱他火辣辣的性格。她要求太阳象少女一般的温柔，羞羞答答、半遮半掩，用弱光、散光、漫射光照晒。云雾善银茶意，象两个大箩筛，利用雾珠的折射功能，把太阳七色光中的强光隔在云雾之外。仅将红、黄、橙和紫外线光加强后折射进来。折射进来的光能加强茶树中氨基酸、茶多酚、茉莉酮等制造芳香物质的制香力度。能使茶树中的茉莉酮形成茉莉香，使沉香醇形成玉兰香，使苯乙醇形成玫瑰香。云雾愈多，制备物质功能愈强，香味俞浓。同时，叶绿素的含量也明显增加。因此，云雾茶既嫩绿又芳香。
商城境内的气候特征恰巧符合了茶树的心愿。平时三天一日雨，“春天孩子面、一日三变脸”。山多、河多、水多、雨多、云多、雾多、云海、雾帐，为茶树的制香物质氨基酸等增强了制备功能。特别金刚台主峰区，经常出现：“乱云飞渡，大雾弥漫”，“人在山上走，云在脚下行”，“彩云戴帽，雾哥抬轿”的景观。构成一幅碧水丹山、落英缤纷的天然画卷。所以，天下名山必产灵草，金刚台出产绝顶茶。商城现代茶业示范中心园所制的金沟雀舌茶，滋味鲜爽、口齿留芳。商城其鹏茶场的苏仙银峰“三香”系列是：浓香、清香、醇香，三道之后仍有余香。这不是夸张性的宣传语言，而是商城云雾茶中有效成份丰富，香高、味浓、内在品质优良的重要特征。
“高山背阴，茶质弱三分”。县内高峰百座、峰掩映着峰，四面皆荫。处处有山、山山皆荫。松竹苍翠、林间山丘，处处有荫。商城地处大别山腹地北麓，全境处背阴，全方位、立体型有荫。因此，所产的茶质不仅不“弱三分”而且较全区还要“强三分”。
位于大别山阴的商城县，就淮南茶区而言，山势独高，棕壤土仅有，黄棕壤土最多，气温最佳，水质最优、空气最洁、雨量最充沛，宜茶面积最广，山阴面积最大，高山云雾最浓。得天独厚的自然优势，曾经酿造出淮南手屈一指的名茶。并且还可以得出三个结论：一日、在科技含量相同的条件下，商城茶仍能在淮南夺魁;二曰、淮南茶商城最佳，商城茶山区最佳，山区茶深山最佳，深山茶高山最佳，高山茶山阴最佳；三曰、东河（苏仙石乡）之源的万亩黄棕壤土区和棕壤区下限接壤的7万亩黄棕壤土区，就是“光州上”茶之源。也是未来“金刚云雾”之类的名茶之源、夺魁的希望所在。可以预见的未来的金刚云雾休定是：香气高雅味醇鲜爽，浓郁甘甜、嫩绿明亮，五次冲泡，仍有余香，喝出甜美、喝出健康，回味茶韵，永难遗忘。
（三）
信阳茶由居“次”的席位升入“上”座。商城茶由名列榜首，到名落孙山之外，是什么原因呢？
信阳有山“峰不甚高”属于“低山、丘陵”、“鄂豫咽喉”地带。近代，信阳为适应经济发展与战略地位的需要，又无高山相阻，交通建设便优先于山区而行，很快发展起来。清绪25年（1899）京广铁路开工，1903年建成通车。同时，公路已可通汝宁、固始及江南、陕西、本省大部地区。1927年信阳至罗山、潢 川固始的公路相通。京广国道（106）1934年竣工。上海-伊宁线（314）于1947年通车。铁路、公路的四通八达，政治中心的西移（1913年光州 改潢川）（1925年信阳地委建 立），信息也相应灵通。清光绪三十四年（1908年）信阳车云山茶农到安徽六安买回优良茶籽，学会制茶新技术，炒出汤色碧绿、香气清高的毛尖茶。1986年信阳毛尖获银奖，1988年获全国金奖，成为全国十大名茶之一步步攀升，后来居上。
商城县在民国以前，与外省、县仅以古代驿道通，肩挑、驴驮是最常见的运输工具。民国31年（1932），信叶路始修土路过商城。商沙路，民国33 年（1933）即时筑
实行公司 + 基地
农户的生产管模式集科研种植繁育改制，推广，产供销一条龙的服务体系使龙头企业规范标准规范品牌，规范包装，规范档次规范管理，规范价格提高名牌品位，提高企业效 益，提高商城茶的知明度，树立起商城茶的整体形象。
（四）
制定规划，加强领导，抓出成效。县里可成立“茶叶生产领导小组”，制定出短、中、长期的发展规划。在统一思想的基础上，一届一届抓下去，力争一年初见成效，十年特见成效。
（五）
应坚持办好“商城县茶叶节”。“淮南茶商城第一”商城县；最有资格办好。自己的茶叶节。借以评选先进，总结成绩，交流经验、鼓舞士气；更为重要的是：让“茶叶节搭台、经济唱戏”。以茶会友，以节促销，力争把商城逐步建设成大别山区诸县茶叶交易中心；以茶为桥，让商城茶走出山门，走向世界；以茶为媒开发商城县的旅游资源。
（六）
打好名牌，开发旅游资源。玩的人，手里有张好牌，是很大的幸运，要千方百计用好这张牌。商城手中有张好牌，可惜束之高阁已有千余年。这张牌就是名人陆羽。“茶仙”陆羽为写《茶经》。逢山住马有采茶，迂泉下鞍品水，目不暇接，口不暇访，笔不暇录，含辛茹苦，踏遍名山大川、品尝众茶特点，在严谨的论证的基础上，写出传世巨著《茶经》。“淮南茶光州上……”就是其中的著名论断之一。这论段之一。这段名人名言，是商城的光荣。商城人民应该深情感谢，为他立纪念。如果“万亩棕壤茶园”能以陆羽的名字命名为“陆羽茶园”或“淮南名茶之源”。其宣传效果 就会不大一样，会给更多的人留下深刻的印象。还可在“陆园”茶山之顶筑一亭，内刻陆羽汉白玉雕像一尊。在“九丈潭”附近，倚山骑河建一平台，台上立 一座，上刻“淮南茶，光州上……”的全文以示纪念。”山不在高，有仙侧名；水不在深，有龙侧灵。“陆园”有了“茶仙”陆羽的名人、名言人文景观，加之，大别山第一峰的金刚台主峰顶部“九丈潭”的自然景观，融巨峰、瀑布、龙潭、“陆园”于一体的九丈潭风景区，万亩棕壤土，绝对云雾中，东河源头水，金刚台上茶。堪称：名山、名水、名景、名茶，四美俱佳。是一道完美的旅游风景线。观山水美景，品“陆园”名茶，是一种美的亨受。“金刚台”、“九丈潭”、“金刚云雾茶”就“既名则灵”，名声大震。
“九丈潭”位于苏仙石乡东河源头，大别山主峰金刚台峰顶下部，又是“万亩棕壤土区” 中心部位。潭如削， 高九丈余，岩崖内凹，崖顶伸向潭面，一股峰顶激流自天而降，气势澎湃，飞泻直下，形成一道九丈大瀑布。宽丈余，雨帘倾如暴雨，水线如箭，飞入潭中，激起一堆雪浪，极为壮观。
商城县的劣势在山，优势也在山。山的最大优势在旅游资源，在山货土特产（茶是其中的强项之一）。商城的旅游资源极为丰富，也是淮南所仅有，不亚于茶叶资源。如能充分开发，可能成为一个旅游大县。商城的未来是大有希望的。
主要参考资料：
一、陈宗懋主编的《中国茶经》
二、《旧唐史》、《新唐史》、《宋史》
三、《河南省地理志》
四、《信阳地区志》
五、明嘉靖《商城县志》
六、清康熙《商城县志》
七、民国《商城县志》
八、新编《商城县志》
九、《商城文史资料》第二辑
十、九十年代以来的茶叶生产情况、数据，由商城县政府办、原商城县政协主席马纯一提供。
辛慈训草成于大别山北麓茶乡商城县
公元2002年4月18日
